約瑟夫·海勒于1923年5月1日出身于紐約布魯克林的科尼島區(qū)，父母是俄邦猶太僑民。5歲時(shí)，父親往世，他以及哥哥、母親只美自營(yíng)生道貧寒過(guò)活。批評(píng)家以為，海勒獨(dú)具特性的嬉皮笑臉、陌頭式的聰敏詼諧即是童年在布魯克林的科尼島的熾熱糊口中變成的。1941年海勒于亞伯拉罕·林肯高中結(jié)業(yè)，1942年10月加入好邦空軍第12軍團(tuán)，駐守科西嘉，并作為側(cè)翼投彈手推行轟炸職分同60次。1945年海勒作為空軍上尉退役；共年9月3日取雪莉·海我德成家，并按好邦卒役法即讀于南卡羅萊納大學(xué)，沒有久轉(zhuǎn)進(jìn)紐約大學(xué)，1948年獲英語(yǔ)學(xué)士學(xué)位。1949年又于哥倫比亞大學(xué)獲碩士學(xué)位，并作為1949－1950年度的富布萊特學(xué)者赴牛津大學(xué)訪學(xué)。爾后，他曾前后在賓夕法尼亞州立大學(xué)、耶魯大學(xué)以及紐約市大學(xué)任教，被選為好邦藝術(shù)文學(xué)院成員。在他的接去圈子中，過(guò)從甚稠者是馬里奧·普佐以及庫(kù)特·馮尼格。 約瑟夫·海勒于1999年12月12日在紐約東漢普敦的家里因?yàn)樾呐K病突發(fā)沒有幸畢命，享年76歲。他的畢命給好邦以至全國(guó)文學(xué)界留住了沒有易補(bǔ)充的一個(gè)空白。。